Esta reserva se creó en el año 1990 por la CONAF y cuenta con una superficie de 73.986 hectáreas. Está ubicada en la región de Antofagasta, en la comuna de San Pedro de Atacama y está dividida en siete sectores que son el Salar de Tara y Aguas Calientes, el Salar de Pujsa, las Lagunas Miscanti y Miñiques, el Salar de Atacama (Soncor y Quelana), el Valle de la Luna, y el Tambillo.

Cada sector de la reserva está ubicado en diferentes alturas y tienen diferentes temperaturas, es por esto que en cada sector vamos a poder encontrar diferentes animales y distintas clases de vegetación. En esta reserva también hay algunos lugares de gran importancia arqueológica ya que en ellos se han encontrado vestigios de antiguos pueblos precolombinos, entre ellos está la Aldea de Tulor.

En el Salar de Tala y Aguas Calientes, podemos encontrar algunos animales como la vicuña y el zorro culpeo, y cierta vegetación como la tola de agua y la amaia. En el Salar de Pujsa la fauna se compone de vizcachas, flamencos, ñandúes, chululos, aguiluchos y cóndores. En las Lagunas Miscanti y Miñiques, hay flamencos, ñandúes, tucúqueres, patos juarjual y aguiluchos.

En el Salar de Atacama hay dos sectores que son el de Soncor y el de Quelana, en ellos habitan muchas especies de aves destacándose el flamenco y partes de flora como el cachiyuyo, la grama salada y la brea. En el Valle de la Luna habitan los zorros chilla y culpeo, chercanes, zorzales y aguiluchos, entre otros. Y en el sector de Tambillo podemos ver golondrinas de dorso negro, halcones perdigueros, pequenes, chululos y zorros chilla.

Entre las instalaciones que tiene la reserva está la Oficina del Guardaparques en la localidad de Toconao, la Sede Administrativa que está en la localidad de San Pedro de Atacama, Áreas de merienda y campismo, y diversos servicios fuera del área de la reserva. En San Pedro de Atacama hay servicios de vehículos motorizados, paseos en bicicleta, tours en caballo y caminatas guiadas, entre otros.